Рыцарь - Кроусмарш - Страница 5

— Для чего же вам нужна отсрочка?

— Зимой строительство каменных укреплений будет сильно затруднено, а строить придется быстро. Насколько мне известно, орки не сильно приветствуют возведение укреплений в Кроусмарше.

— Да, это так. Но для чего же вы пришли ко мне сейчас? Дождались бы весны.

— Чтобы в последний момент узнать, что опоздал и земли уже проданы.

— Эти земли уже больше пятидесяти лет под рукой моей семьи, но хозяин для них до сих пор не нашелся. Что решили бы какие-то три месяца?

— Всегда может что-то случиться в последний момент.

— А до конца апреля, я так понимаю, службу в Кроусмарше должны нести мои люди. — В ответ на эти слова Андрей только потупился. — Хорошо. Но обеспечение гарнизона, полностью пойдет за ваш счет.

— Благодарю вас, ваша светлость, — не скрывая радости, проговорил Андрей. Что и говорить, он был готов к тому, что маркграф либо откажет, и тогда придется искать наемников, либо затребует дополнительную плату за службу его людей, а обеспечить провизией и фуражом маленький гарнизон в течении трех месяцев, это не так уж и дорого, наемники обошлись бы куда дороже.

— Мой казначей подготовит все необходимые документы, уже к завтрашнему утру. Утром же внесете нужную сумму. Если у вас все, то можете идти.

— Благодарю вас, ваша светлость.

— Что-то еще?

— Я ведь у вас на службе?

— Фактически так и есть.

— Не могу ли я принять командование гарнизоном форта с первого апреля.

— Вообще-то, это будут уже ваши земли. Понимаю. Хотите познакомиться с особенностями местности и службы. Чтож, принимается. Но вот только если опоздаете спрошу по всей строгости.

Прижав кулак правой руки к левому плечу, и коротко поклонившись, Андрей четко развернулся и покинул кабинет, уже не видя того, как маркграф провожает его внимательным и задумчивым взглядом.

Сэр Андрэ по прежнему оставался для него загадкой. Несмотря на то, что за прошедшее время он поднаторел в самообладании, Сэр Свенсон читал его как открытую книгу, но вместе с тем постоянно ловил себя на мысли, что при всей открытости и при всей обширной информации о нем, которой обладал о нем маркграф, а она была куда более полной нежели обладала даже инквизиция, сэр Андрэ Новак, а с завтрашнего утра еще и барон Кроусмарш, оставался неразрешимой загадкой. Впрочем, весьма возможно, что уже сегодня он будет знать куда больше. В самое ближайшее время он ожидал отчета своего осведомителя, при сэре Андрэ и очень рассчитывал на то, что вопросов после этого станет куда меньше.

Сэр Свенсон все еще пребывал в задумчивости, когда в дверь постучали, а затем в кабинет вошел старый дворецкий. Если граф и мог себе позволить некоторую вольность в одежде или общении, этот старик не терпел подобного, и всегда был аккуратен в одежде, и вел себя степенно, преисполненный достоинства своим положением. Он фактически являлся лицом этого дома, и казалось больше хозяев пекся об их авторитете, приличиях и чести семьи.

Извечная проблема замковых слуг, служивших своим господам не одно поколение. Преисполненные достоинства они с честью представляли дома своих господ, и не редко самим господам доставалось от них на орехи, и те терпеливо сносили нападки своих же слуг. Причем это отнюдь не относилось именно к дворецким. Конюх вполне мог попенять за нерадивое отношение к животному, егерь приправить крепкое словцо, за неуклюжесть на охоте, тем паче, если это могло бы привести к травмам, кухарка не особо стесняясь проворчать все то, что думает о господах питающихся не регулярно и абы как, ключница пройтись по поводу изодранной одежды, и так каждый из слуг, кто поколениями служил в данном замке. Особая статья кормилицы, эти не стеснялись при случае даже отвесить подзатыльник, нерадивому великовозрастному дитя, а дамам так и вовсе пройтись по мягким местам, правда этого никогда не происходило при посторонних. Все эти ворчания и попреки воспринимались дворянами вполне терпимо и не редко, чтобы ублажить прислугу они соглашались со справедливостью замечаний и не приказывали, а просили не ворчать. Казалось бы абсурд. Но все имеет свою цену. Никогда и никому другому прислуга не позволит в своем присутствии плохо отозваться о господине, и тут же поставит распоясавшегося на место. Не было еще случая, чтобы кто-то из этих слуг предал своих господ или стал бы наушничать на них. Если вдруг наступал такой момент, то эти слуги без раздумий готовы были сложить за своих господ голову, и не потому что этого от них требовал долг, а потому что искренне их любили.

— Сэр. Обед, подан.

— А что, уже время обеда?

— Да, сэр.

— Странно. Ко мне никто не просился на прием?

— Да, сэр. Ветеран Джеф Длинный лук.

— Где он?

— Ожидает приема во дворе.

— И когда ты собирался сообщить о его приходе?

— После обеда, — проигнорировав недовольство господина, спокойно ответил старик. Маркграф едва сдержался, чтобы не высказать старику, все, что он о нем думал, но вовремя остановился. Старый слуга ни в чем невиноват, ему-то было и невдомек, что этого ветерана с нетерпением ожидает его господин, а потому он не видел необходимости нарушать распорядок дня. Ветеран? Не велика фигура, может и обождать, пока господин пообедает.

— Роберт, пригласи Джефа сюда.

— …

— А пообедаю я после.

— Слушаюсь, сэр.

Так уж случилось, что по возвращении из степи, Джеф так и не смог вырваться к своему сюзерену с докладом. В окрестностях села появилась какая-то шальная разбойничья шайка и Новак, будучи сам обязан предстать пред ясны очи маркграфа, оставил Джефа руководить уничтожением шайки, а сам в сопровождении только одного воина прибыл в Йорк. До сегодняшнего дня у ветерана так и не вышла оказия, чтобы попасть в столицу маркграфства и вот теперь он прибыл.